【侨报记者管黎明12月31日纽约报道】来自世界各地的数十万民众31日晚欢聚时报广场，辞旧迎新，共同迎接2016年的到来。今年是时报广场联盟连续第五年与美中友好协会联合主办倒计时开幕式活动，今年主题是中国国家旅游局驻纽约旅游办事处的“中美旅游年”专场宣传活动。中国驻美大使崔天凯在现场向百万民众发出邀请：“今年9月习近平主席和奥巴马总统达成一致，确定2016年是中美旅游年。中国有很多奇迹和宝藏，欢迎大家2016年去中国旅游！新年快乐！”

      当晚倒计时活动在激动人心的乐曲声中拉开帷幕。开幕式由美中友好协会常务副会长李丽和著名主持人Allison Hagendorf女士共同主持。第一个日程便是中国文艺表演和“中美旅游年”主题宣传。现场嘉宾除崔天凯大使外，还包括中国驻纽约总领馆章启月总领事、中国驻纽约旅游办事处薛亚平主任、纽约市长特别代表Michael Carey、中国妇女发展基金会张建岷副秘书长、美中友好协会张锦平会长、时报广场委员会主席Tim Tompkins、亚太旅游协会纽约分会主席Josh Kahn、北京大乐莲华生物科技公司董事长邓满狂女士以及众多中美旅游界的代表。

      崔天凯大使在现场致辞表示，中美两国领导人在9月份达成一致，确定2016年少中美旅游年，因为旅游是促进两国人民交流的最好的方式。“中国有很多奇迹和宝藏，欢迎大家2016年去中国旅游！”他同时也祝现场和电视机前的观众新年快乐。

      随后，来自纽约地区的华人艺术家表演了独具特色的中国红绸舞、敦煌飞天舞等精彩的节目，为现场及电视机前的亿万观众呈现了一场精彩的中国艺术盛宴，也奏响了中美旅游年的序曲。

      据中国驻纽约旅游办事处薛亚平主任介绍，在2016“中美旅游年”框架下，中国国家旅游局将联合国内各地旅游部门和大型企业以及驻纽约、洛杉矶的旅游办事处机构，陆续开展包括中美旅游年开幕式、千名美国游客游长城、中美旅游高层对话、中美旅游年闭幕式等80余项形式新颖、内容丰富的系列中美交流活动，这必将进一步深化中美旅游合作，促进人员交流，为中美新型大国关系建设增添新内涵。根据最新统计，上一年度美国前往中国的游客人次达到209万，而中国来美游客达到220万，相信来年这一数字将分别各有增长。

      联邦参议员陆天娜（Kirsten Gillibrand）、纽约州州长葛谟（Andrew cuomo）、纽约市市长白思豪（Bill de Btasio）、国会议员Joseph Crowley等多位政要也为开幕式发来贺信。现场百万观众和全球亿万观众通过电视和庆典活动官网直播观看了倒计时活动。